Opa sieht seinen Urenkel zum ersten Mal

「Urenkel」の意味は？ 接頭辞「Ur-」は何をする？

このおじいさんが Urenkel に初めて会うとき、その言葉だけで二人の間に何世代の隔たりがあるかがわかります。Enkel は「孫」、そこに「最初の、原初の」を意味する接頭辞 Ur- がつくと、さらに一世代さかのぼって「ひ孫」になります。同じ接頭辞は逆方向にも働き、Opa（おじいさん）は Uropa（ひいおじいさん）に、Oma は Uroma（ひいおばあさん）になります。

接頭辞を重ねればもっと遠い世代も表せます——Ururgroßvater は「ひいひいおじいさん」。ただし日常会話では Ur- までで止めるのが普通です。この Ur- は家系図の外でも「最古の、原始の」という意味で現れ、Ursprache（祖語）や Urzeit（太古）のように、つねに起源のほうを指し示します。