История о нефрите, который ждал шесть лет

ロシア語の「нефрит」の意味とは？

нефрит (nefrit) はロシア語で軟玉（ネフライト）を指す言葉だが、その名には意外な語源が隠されている。ギリシャ語の nephros（「腎臓」）に由来するのだ。中世ヨーロッパでは、この石を体に押し当てれば腎臓の病気が治ると信じられていた。その信仰が、ロシア語でこの鉱物を呼ぶ名前にそのまま刻まれている。シベリア、とくにブリヤート共和国は世界有数の軟玉の産地で、ロシアのニュース報道では決して珍しくない言葉だ。

クリップでは、ブリヤートの男性が2019年に412キロの нефрит の塊を違法に採掘し、森に埋めて「売り時」を六年間待ち続けた。しかし売り時は訪れない。トラックに積み込もうとしたその瞬間、連邦保安局（FSB）に現行犯で拘束され、現在は刑事訴追されている。非法的な軟玉取引に関する条項（незаконный оборот нефрита）で最長二年の懲役刑に直面している。同じギリシャ語根 nephros から、ロシア語では нефрология（腎臓学）や、医学用語としての нефрит（腎臓の炎症）も生まれた。つまり、医学用語を知っていれば鉱物の名前もすぐに納得できるはずだ。