Le origini della parola italiana ciao

イタリア語の「ciao」の由来とは？

世界でいちばん親しみやすいイタリア語の言葉は、もともとはお辞儀から始まった。Ciao はヴェネツィア語の s-ciào vostro「（私は）あなたの召使いです」に由来する。ここで s-ciào は、イタリア語の schiavo（「奴隷」）を生んだのと同じラテン語の語根（sclavus）から下った言葉だ。「あなたにお仕えします」というへりくだった忠誠の誓いだった。何世紀もかけてそのへりくだったニュアンスは薄れ、温かさだけが残った。それが今日どこでも使われている、気軽な「やあ」と「またね」である。

この挨拶は18世紀のヴェネツィアの演劇にも登場する。ゴルドーニの La locandiera では、登場人物が amici, vi sono schiavo「友よ、私はあなたの召使いです」と言って退場する。同じ発想はドイツ語圏の servus にも生きていて、これもラテン語に由来し文字通り「召使い」を意味する。Ciao が標準イタリア語に定着したのは20世紀初頭ごろのことだ。今でもくだけた表現に限られ、面識のない人には buongiorno や salve を使うのが無難である。