Perché gli atleti italiani si chiamano azzurri

イタリアのアスリートはなぜ「gli Azzurri」と呼ばれる？

イタリアの国旗は緑・白・赤なのに、なぜアスリートたちは gli Azzurri（「青の男たち」）と呼ばれるのだろう？ それは代表ユニフォームが azzurro、つまり特定のロイヤルブルーだからだ。azzurro はイタリア語で独立した色の名前で、淡い celeste と濃い blu の中間に位置する空色を指す。イタリア人が「代表チーム」と言いたいとき、この色の名前が真っ先に口に出る。サッカー選手を un azzurro と呼べば、それは「イタリア代表でプレーしている」という意味になる。

この青は azzurro Savoia（サヴォイア青）、1861年から1946年まで統一イタリアを治めたサヴォイア家の紋章の色だ。サッカー代表が初めてこの色を着たのは1911年のハンガリー戦で、王制が終わった後も伝統は生き続けている。注意したいのは、イタリア語では英語の「blue」一つに相当する言葉が複数に分かれている点――celeste（淡い）、azzurro（中間・空色）、blu（濃い）――学習者がつまずきやすい落とし穴だ。名詞形の un azzurro / gli azzurri は今や選手そのものを指す言葉として定着している。