Un gato atrapado en una pared alta

なぜスペイン語では猫の命が「siete vidas」（7つ）なの？9つじゃないの？

英語では猫は「9つの命」を持つといいますが、スペイン語では siete vidas —— 7つです。使い方は英語とまったく同じで、無謀なことをやってのけて生き延びた猫に対して使います。たとえば、落ちそうになりながら垂直の壁をよじ登るような場面です。この数字の違いは偶然ではありません。7はスペイン語圏の文化において特別な意味を持つ数字で、七つの大罪、世界七不思議、一週間の7日間などに通じています。

この動画の猫は、高い壁から落ちそうになり、下でシートを広げて待つ人々に助けられるという、まさに ha gastado una de sus siete vidas（「7つの命のうち1つを使い果たした」）と言いたくなるようなスタントを見せます。英語が9つになったのは、古い韻を踏んだことわざ（

）の影響もあると言われていますが、スペイン語圏ではこの数え方が定着せず、スペインおよび中南米の大半で7つのまま受け継がれてきました。