Letterlijk elk kind doet dit in het zwembad

オランダ語の「zeemeermin」（人魚）が直訳で「海・海・乙女」になる理由

プールで遊ぶ二人の子どもが、人魚ごっこをしていたと言って zeemeermin という言葉を使います。この語は不思議なほど重複しています。meermin だけですでに「人魚」を意味していました。これは古い meer の「海」という意味（現在の「湖」ではない）に、語源が議論されている古い語 min が組み合わさってできた語です。そこに zee（「海」）を前につけると、「zeemeermin」は語の前半と後半で「海」を二回言っていることになります。

このような重複をプレオナズム（冗語法）と呼びます。zeemeermin は少なくとも1623年からオランダ語で記録されています。現代のオランダ語では meer は「湖」を意味する（IJsselmeer など）ため、meermin の中に隠れた古い「海」の意味はもう分かりにくくなっています。前についた zee が、それを改めて明確にしているのです。