La storia del grillo e della formica

イタリア語の「le nozze」はなぜ常に複数形なのか？

イタリア語には「結婚式」を表す単数形がありません。le nozze は常に複数で、英語の「nuptials」に似ています。語源はラテン語の nuptiae（これも複数形）で、nubere「夫を娶る」から来ています。この動詞はもともと「ベールを被る」を意味したと考えられており、nube「雲」と同じ語根です。日常会話でよく使われるのは il matrimonio で、こちらは単数形で、会話ではるくに一般的です。

複数形は重要な決まり文句に組み込まれています。viaggio di nozze（ハネムーン）、lista di nozze（結婚式のギフトリスト）、nozze d’oro（金婚式）、そしてことわざの “non si possono fare le nozze con i fichi secchi”（干しイチジクだけで結婚式はできない、つまり必要な手段なしでは物事をきちんと進められない）などです。この童謡では、キリギリスとアリがわずか4行で婚約し、もう “il pranzo delle nozze”（結婚式の披露宴）に到達してしまいます。