La vie politique et personnelle de Bernadette Chirac

フランス語の “un caractère bien trempé” とはどういう意味？

un caractère bien trempé と言えば、強くて揺るぎない性格のことです。簡単には折れません。語源は金属加工にあります。tremper は、焼けた金属を冷水に入れて硬く丈夫にする「焼き入れ」を意味します。フランス語話者は、このイメージを人間の性格にも当てはめます。基本的には褒め言葉として使われます。少し扱いにくい人であっても、です。

ベルナデット・シラックを紹介するこの映像で、ナレーターはこう語りかけます。“elle assume un caractère bien trempé, cassante selon certains”（「彼女は強固な性格を受け入れて生きている。ある人々によれば、ぶっきらぼうだ」）。決して曲げないことで知られた女性を描いた一言です。 イメージの源は鍛冶場です。鋼に焼き入れ（la trempe）を施すには、熱してから水で急冷し、硬く強くします。だから bien trempé は文字通り「よく鍛えられた」を意味し、bien trempé な人は同じように精神的にタフだということです。信頼できて力強い人には、de bonne trempe（「しっかりした性格の」）という言い方も耳にします。 似ている言葉の罠に注意しましょう。英語の “well-tempered” は、穏やかでバランスが取れた感じ（バッハの Well-Tempered Clavier など）を連想させがちです。でもフランス語の bien trempé は、穏やかではなく「意志が強い」を意味します。