Expression française expliquée : avoir les dents longues

フランス語の「avoir les dents longues」の意味とは？

avoir les dents longuesとは、成功への飢えが強すぎて、手に入れるためならほとんど何でもしてしまう状態を指します。褒め言葉ではありません。ライバルを押しのけ、昼夜問わず働き、どんな犠牲を払ってでも昇進を狙う人物への軽い警戒感が込められています。「ただ努力家」ではなく「獲物を狙っている」、歯をむき出しにした野心と考えると分かりやすいでしょう。

もともとは文字通りの意味でした。14世紀の飢饉の時代、avoir les dents longuesは単に「飢えている」、つまり歯が伸びて見えるほどの空腹を意味していました。むき出しの歯という捕食者のイメージが、やがて「すべてを飲み込む野心」へと意味を変えていったのです。フランス語ではさらにイメージを広げて、野心が強すぎる人物のことを「歯が長すぎて床を削る」＝「a les dents qui rayent le parquet」と表現することもあります。