Ein einfaches Quiz für Deutschanfänger

ドイツ語の「Hauptstadt」の意味とは？

ドイツ語で首都は Hauptstadt だが、鍵になるのは前半の Haupt だ。Haupt は古い言葉で「頭」を意味し、英語の head やラテン語の caput と同族だ。つまり首都とは、文字通り国の「頭の街」なのである。この Haupt- はほぼどんな名詞にもくっついて「主な」「主要な」という意味を加え、ありふれた名詞を同類の中で最も重要なものに変えてくれる。

仲間を集めてみると、いくつもの単語が一気に腑に落ちる。Hauptbahnhof（中央駅）、Hauptstraße（大通り）、Hauptgericht（メインディッシュ）、Hauptrolle（主役）などだ。日常のドイツ語では、Haupt は文字通りの「頭」を指す言葉としては引退し、その役割は Kopf に譲られた。だが、「メイン・主要」という便利な語構成要素として、今もしっかり生き続けている。