Doctors Discuss Hantavirus, Ebola And Mental Health

英語の “canary in the coal mine” とはどういう意味？

何か悪いことが起きる前には、たいてい小さな兆しが先に現れます。canary in the coal mine は、まさにその早期のサインを指す表現です。もともとは実際の慣習に由来しています。炭鉱夫たちは地下に生きたカナリアを携えていました。カナリアは人間が感じる前に有毒ガスで死んでしまうため、鳥が死ねば炭鉱夫はすぐに避難すべきだと分かりました。今日では、健康、政治、ビジネスなど、あらゆる場面での危険の早期警告を意味します。

このクリップでは、医師が疾病のアウトブレイクと弱体化したアメリカの公衆衛生システムについて警告しています。彼は次のように述べています。「it’s kinda like canary in the coal mine — you might wanna be careful because as these things continue to pop up, eventually, something’s going to get through.」 小規模なアウトブレイクが早期のサインであり、将来アメリカに到達するパンデミックが、彼が指し示すより大きな危険です。 実際の慣習は長く続きました。イギリスの炭鉱では1986年までカナリアが使われ、電子式ガス検知器に取って代わられました。この表現はほぼどんな場面でも使えます。株価の下落をより広範な経済危機の canary in the coal mine とみなしたり、一つの学校の失敗を学区全体が苦境にあるサインとしたりできます。日常会話にも、真面目なジャーナリズムにも馴染む表現です。