いろいろな生き物の足の数を数えよう

日本語で「脚」や細長いものはどう数える？

日本語で「脚」を数えるときは、細長いものを数える助数詞本 (hon)を使います。人間の脚は二本（nihon）、犬は四本（yonhon）、クモは八本（happon）。学習者が驚くのは、この本が鉛筆やボトル、傘、道路など、細長いものすべてに使える点と、数字が変わるたびに読み方が変わる点です。

この読み方の変化が、いわゆる「本」の落とし穴です：一本 ippon、二本 nihon、三本 sanbon、六本 roppon、十本 juppon。知っておくと便利なのは、漢字の「本」は名詞としては「book（本）」を意味しますが、助数詞としては細長いものを数えるのであって、本を数えるわけではないということ。魚やヘビのような脚のない生き物はゼロ本（「zero」）になり、動画でも元気に数えられています。