Legal battle delays Victoria corruption report release

英語の “eleventh hour” とはどういう意味？

記者が誰かが「at the eleventh hour」に行動したと言うとき、それは「ぎりぎりの最後の瞬間」に何かをしたという意味です。時計の時刻のように聞こえますが、実はイディオムです。語源は、一日の終わりにやって来た労働者にも十分な報酬が支払われたという古い物語に由来します。日常会話よりも、ニュースやフォーマルな場面でよく耳にします。

クリップでは、記者が謎の当事者がビクトリア州のIBAC汚職報告書の公開を止めるため「launched eleventh hour legal action」、つまり「土壇場で法的措置を起こした」と伝えています。調査結果が公表される直前にこの法的措置が取られたからこそ、記者はこの表現を選んだのです。 ニュースでは「eleventh hour」をよく目にします。たとえば、「The two sides reached an eleventh-hour deal to stop the strike.」（両者はストライキを防ぐため土壇場で合意に達した）。あるいは、「Rescuers made an eleventh-hour attempt to reach the trapped miners.」（救助隊は閉じ込められた鉱夫への救出を土壇場で試みた）。このフレーズが名詞の前に来るときはハイフンでつなぎ（「an eleventh-hour deal」）、動詞の後に来るときはハイフンなし（「it came at the eleventh hour」）になる点に注意しましょう。 カジュアルな会話では、代わりに「at the last minute」と言うのが一般的です。「eleventh hour**」のほうがドラマチックで、ニュースやフォーマルな文章にぴったりです。