Minnesota Sues Nonprofit Leaders Over Misused Millions

英語のニュースで使われる「siphon off」の意味とは？

サイフォン（siphon）とは、液体を一方の容器からもう一方へ移す管のことです。英語のニュースでは、siphon off がこのイメージを借りて使われます。つまり、組織から金を勝手に抜き取り、自分の懐に入れるという意味です。詐欺、汚職、公金の行方不明といった記事で最もよく見かける表現です。見えない管で吸い出すイメージのおかげで、不正行為がとても想像しやすくなります。

この報道では、ミネソタ州の司法長官が二人の元理事を「siphoning more than 6 and a half million dollars away from the nonprofit」、つまり若者向けの助成金を5年かけて自分たちの懐に入れたと非難しています。使われた金は高級車、ラスベガスへの旅行、私的な事業経費に充てられたと報じられています。 ビジネスや政治ニュースでもこの表現は頻出します。「executives siphoned off company funds（幹部が会社の資金を吸い取った）」「officials siphoned millions from the aid budget（役人が援助予算から数百万を着服した）」といった具合です。常に否定的なニュアンスを伴い、公然とした移転ではなく、秘密と不正を暗示します。ニュースやフォーマルな文章にふさわしい表現なので、日常会話ではあまり耳にしませんが、金融犯罪に関する記事ではよく目にするでしょう。