Why Alex Murdaugh’s Murder Conviction Was Overturned

英語の “place a finger on the scales” とはどういう意味？

裁判、投票、コンテストなど、公平に決められるべき場面では、バランスの取れた天秤を思い浮かべる。place a finger on the scales とは、誰かがこっそりと片側を押し下げ、結果を不公平にしてしまうことを意味する。実際に何かを量ることではない。このイメージは、両側を平等に扱うべきことを示す天秤を持つ「正義の女神」に由来する。

この動画では、ジャーナリストがアレックス・マードーの殺人罪の有罪判決がサウスカロライナ州最高裁判所によって覆された理由を解説している。裁判中にベッキー・ヒルという法廷書記官が陪審員たちに個人的に話しかけていたことが判明したのだ。マードーが証言台に立った頃、彼女は「don’t listen to what he said, watch his actions」（彼の言葉ではなく行動を見なさい）や「be careful as he testifies」（彼が証言する間は注意しなさい）といったことを言っていた。裁判官たちは、彼女が司法の天秤に指を置いたと判断し、有罪判決は維持できないと結論づけた。再審が命じられた。 天秤という概念は何千年も前から存在する。古代エジプトでは、神が人の心を羽と量り、運命を決めると信じられていた。今日でも、多くの裁判所の前に立つ「正義の女神」は天秤を持ち、双方の証拠を平等に量るべきことを示している。そこに指を置くことは、その公平さを壊すことだ。 法廷以外でも使える。「The committee was supposed to pick the best proposal, but the chair had already placed a finger on the scales before anyone voted.」（委員会は最も優れた提案を選ぶはずだったが、誰も投票する前に議長がすでに天秤に指を置いていた）のように。採用の決定、学校のコンテスト、スポーツの結果など、公平に見えるプロセスが密かに不公平にされた状況なら何でも当てはまる。フォーマルな表現で、日常会話よりもニュース記事、裁判の判決文、オピニオン記事で見られる。